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是否有宗教背景的學校也分為兩種:一種是獨立的私立學校(Independent private school)中有宗教背景的,這類學校和其他獨立的私立學校區(qū)別不大,其宗教背景更多的是建校初始時有教會背景、之后保留下來。這類學校一般會有關于宗教的課程和教堂時間,但宗教色彩都不濃,其教學理念和設置受宗教的影響已經(jīng)非常小,所開設的宗教課程不以傳授某一個宗教教義為目的,更多的是提供學生了解宗教的機會,而且這類宗教學校多為Episcopal學校,而非傳統(tǒng)意義上的Catholic或者Christian, 比如NH的St. Paul's和MA的Groton。另外一種宗教學校則是以傳授其宗教教義為其目的之一,比如Catholic/Christian學校.美國的法律規(guī)定公立學校不能將宗教課程做為學生的必修課,那么希望自己的孩子得到更多宗教教義的教育,或者說覺得公立教育不能滿足其需求,就會選擇送孩子去教會學校。這類學校其宗教教育就會貫穿整個教學中,非常傳統(tǒng)的此類教會學校相對而言比較忽視在自然科學方面的教育。但也有一些很好的教會學校提供非常好的教育,比如位于麻省的Catholic Memorial, St. John's Preparatory以及Boston College High(男校)。教會學校畢業(yè)的學生多選擇去BC, Seton Hall這類同樣有教會背景的大學(但不是必然)。教會學校一般比較少招收國際生,但近幾年由于美國經(jīng)濟的不景氣,很多教會學校面對經(jīng)濟壓力,對學費的依賴性逐漸增強,開始招收國際生,但這類學校一般為第二或者第三梯隊的教會學校。
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這個的區(qū)分主要是在于學校的資金來源上,不過一般宗教學校會要求上一些宗教的課程,另外也會要求學生要做禮拜這些的,但一般的學分都會比較好一些,其他方面其實并沒有太大的區(qū)別。